Machiya

Les machiya, ou maisons urbaines traditionnelles japonaises, sont le plus souvent en bois et ont servi de logements et d’ateliers pour les marchands. Elles sont nombreuses à Kyôto : plus de 40 000 maisons construites avant 1950 y ont été comptabilisées en 2017. Dans cette ville, on les appelle d’ailleurs les kyô-machiya puisqu’elles ont des caractéristiques qui leurs sont propres. Globalement, le visiteur entre toujours par les ateliers des machiya, puis passe par un long couloir qui relie le commerce au logement, où l’on peut trouver un jardin intérieur, une cuisine et un entrepôt.

Voici la définition historique des machiya qui propose Claire Gallian dans sa thèse aux pages 23 et 24 :

« Le mot « machiya » qui désigne un type d'habitat urbain traditionnel, fait référence en général à une résidence citadine faisant aussi fonction de lieu de travail, à savoir artisanat ou commerce essentiellement. C'est pourquoi on l'appelle parfois « habitat urbain des gens du commun » ou « habitat urbain populaire ».

Bien que pouvant s'écrire de deux façons selon que l'on cherche ou non à insister sur l’intégration d'un « magasin » sous le même toit que le logement, le mot « machiya » veut, avant tout dire « maison urbaine » ou « maison citadine » (machi = ville, quartier ou bloc-pâté de maisons en ville, et ya = maison, magasin, lieu où l'on montre les choses, sous-entendu « à vendre »).

On remarquera que jusqu'à la période Muromachi (1392-1573), c'est plutôt le mot « tanaya » (maison avec magasin) qui était utilisé. Mais, on verra qu'au cours de l'histoire s'est développé un type de « machiya » n'ayant qu’une fonction résidentielle (souvent quand les propriétaires ayant fait fortune vivent de leur rentes) du nom de « shimotaya ». »